为了充分利用网上的资源，就需要能迅速地找到自己所需要的信息。为此，一种好想法出现了，这就是给网上信息资源建立索引，就象图书馆都有图书目录索引一样。

　　正是基于该想法，网上出现了一种独特的网站，他们本身并不提供信息，而是致力于组织和整理网上的信息资源，建立了信息的分类目录，如按社会科学、教育、艺术、商业、娱乐、计算机等分类，用户连接上这些站点后通过一定的索引规则，可以方便地查找到所需信息的存放位置，我们称这类网站叫做搜索引擎。

　　早期的搜索引擎的查询功能不强，信息归类还需要手工维护。随着因特网技术的不断发展，现在的著名搜索引擎都提供了各具特色的查询功能，能自动检索和整理网上的信息资源，致使这些功能强大的搜索引擎已成为访问因特网信息的最有效的手段，用户访问率名列前茅，从而导致了各大搜索引擎之间的激烈竞争。许多搜索引擎已经不是单纯地提供查询和导航服务，而是开始全方位地提供因特网信息服务了。

　　使用搜索工具是网上查找信息的主要方法，这些搜索工具就是所谓的搜索引擎。网上有很多站点提供搜索引擎，这些站点的作用相当于“网上114查号台”，其主要工作就是不断地对网上存在和新出现的信息进行搜集、分类、保存，从而建立一个庞大的信息数据库。当你需要查找一个特定的信息时，只需访问这些站点，输入所要查找信息的特征或根据查找信息的类型，即可很快地达到目的。

　　使用搜索引擎查找信息方法的优点，一是不必须记忆并输入正确网址；二是可以得到相关网站的信息。但缺点一是增加了上网的时间；二是由于搜索到相关网站过多，令人难以取舍。如果一一查找，则将耗费大量的时间。

　　随着网上中文信息的日益丰富，网上的中文搜索站点也蓬勃发展起来，比较著名的中文搜索引擎的名称、网址如一表