用户利用E-mail可以实现在Internet上相互快速地传递文件形式的“邮件”信息，“邮件”中可包括数字化的文图音像信息。电子邮件传输具有以下特点：

　　1、快速：与传统的邮政信件相比，电子邮件的时效性非常突出，一个跨洲越洋的邮件，可能只需几秒钟就可　　　　 以发到对方的“邮箱”中，并且不用麻烦任何人。

　　2、经济：在线路畅通的情况下，发出一封电子邮件只需要几秒钟，费用肯定比信件要少；与电话传真相比， 　　　　 也属经济实用。

　　3、易处理：电子邮件可以在计算机上修改或调试，易于处理。

　　4、可靠：发送电子邮件时，如果遇到对方的计算机未开机，邮件暂时无法发送到达目的地时，Internet上的“邮局”会每隔一段时间自动重发邮件，直到收到对方计算机发来的“已接收邮件”的消息。如果经过很长一段时间，接收端的计算机仍没有发回收到信息，电子邮件系统会自动通知邮件发送者度退还邮件。

　　以电子邮件系统为基础，又建立了更高级的应用系统，如称之为“新闻组”的专题论文交换系统，网上传真系统，电子期刊报纸订阅系统等。

　　电子邮件是办公自动化的重要功能，是加速信息传输速度的主要工具。一些政府网站为密切联系群众，开设信箱或公开领导人信箱地址，便于接受群众来信。